《中華人民共和國工會法》賦予工會的四項社會職能，都與職工的利益息息相關。

一、參與職能。代表和組織職工參與企業(yè)民主管理，實施民主監(jiān)督，是工會代表職工權(quán)益，依法維護職工利益的重要渠道、途徑和形式。特別是在社會主義市場經(jīng)濟的形成過程中，工會履行參與職能更具迫切性和必要性。市場經(jīng)濟是法制經(jīng)濟，市場經(jīng)濟運行主體都是相應的法律規(guī)范。所以，工會要加大對法律法規(guī)執(zhí)行情況開展群眾性監(jiān)督的力度，主動參與立法，從源頭上依法維護職工的權(quán)益。

二、維護職能。維護職工合法權(quán)益是工會的基本職責。由于勞動關系主體存在隸屬性，勞動者隸屬于用人單位，在勞動者和用人單位這對矛盾中很明顯勞動者是弱者，是需要保護的對象。勞動者為了取得平衡，應該依法組建工會，加入工會，在工會的組織下為自己的合法權(quán)益而進行抗爭，這是非常現(xiàn)實而有效的途徑之一。工會維護了職工的合法權(quán)益，就是維護了黨與群眾的血肉聯(lián)系，就是維護了穩(wěn)定的大局，就是維護了執(zhí)政黨的執(zhí)政地位和執(zhí)政基礎。

三、建設職能。在我國，社會的主要矛盾是人民群眾日益增長的物質(zhì)文化需要同落后的社會生產(chǎn)之間的矛盾。解決這個矛盾的根本出路在于通過改革開放，解放和發(fā)展社會生產(chǎn)。工會代表和維護的職工具體利益的最終實現(xiàn)也在于促進經(jīng)濟的發(fā)展和生產(chǎn)力的提高。所以，工會必須從工人階級的長遠利益出發(fā)，引導廣大職工群眾參加建設和改革，努力完成經(jīng)濟和社會發(fā)展任務，積極推動社會經(jīng)濟效益和生產(chǎn)力的提高。

四、教育職能。工會教育職能包括思想政治教育和文化技術教育。在新時期，勞動者已成為獨立、自主、自由的勞動者，他要自我決策、自我負責、自我發(fā)展；勞動力進入市場，在勞動力市場中，勞動者的地位、利益完全取決于個人的素質(zhì)，要在激烈的市場競爭中取勝，要有效地維護自己的合法權(quán)益，就必須有較高的素質(zhì)。這就需要學習，接受教育。因此，工會為了更好地維護職工合法權(quán)益，就必須履行好教育這一職能。